Deze manier van werken kan worden onderverdeeld in drie soorten methoden - CO2-laser (voor snijden, boren en graveren) en neodymium (Nd) en neodymium yttrium-aluminium-granaat (Nd:YAG), die qua stijl gelijk zijn, waarbij Nd gebruikt voor overmatige energie, kotteren met weinig herhaling en Nd:YAG gebruikt voor kotteren en graveren met zeer hoog vermogen.
Voor het lassen kunnen alle soorten lasers worden gebruikt.
CO2-lasers verwijzen naar het passeren van een heden via een brandstofcombinatie (DC-geëxciteerd) of, tegenwoordig populairder, het gebruik van de meer recente methode van radiofrequentie-elektriciteit (RF-geëxciteerd). De RF-benadering heeft externe elektroden en vermijdt daardoor problemen die verband houden met elektrode-erosie en het plateren van het elektrodeweefsel op glaswerk en optica die kunnen verschijnen met DC, die gebruik maakt van een elektrode in de holte.
Een ander probleem dat de algehele prestaties van de laser kan beïnvloeden, is het soort brandstofstroom. Veelvoorkomende variaties van CO2-lasers omvatten snelle axiale stroming, geleidelijke axiale stroming, dwarse stroming en plaat. Fast axial float maakt gebruik van een combinatie van kooldioxide, helium en stikstof die met een te hoge snelheid wordt gecirculeerd via een turbine of blower. Transversale waft-lasers gebruiken een gemakkelijke blazer om met een lagere snelheid in de benzine-maaidorser te stromen, terwijl plaat- of diffusieresonators een statische benzine-discipline gebruiken die geen druk of glaswerk vereist.
Er worden bovendien verschillende methoden gebruikt om de lasergenerator en externe optiek te koelen, afhankelijk van de machinemeting en -configuratie. Afvalwarmte kan zonder vertraging aan de lucht worden afgegeven, maar er wordt vaak een koelvloeistof gebruikt. Water is een regelmatig gebruikt koelmiddel, dat vaak wordt gecirculeerd via een warmteschakelaar of een koelsysteem.
Een voorbeeld van watergekoelde laserbewerking is een laser-microstraalsysteem, dat een gepulseerde laserstraal koppelt aan een lagedrukwaterstraal om de straal op dezelfde manier te informeren als een optische vezel. Het water biedt bovendien het voordeel dat het deeltjes verwijdert en het materiaal afkoelt, terwijl andere voordelen ten opzichte van 'droog' lasersnijden zijn: hoge snijsnelheden, parallelle kerf en omnidirectioneel snijden.
Vezel laserswinnen bovendien aan reputatie in de metaalreducerende industrie. Deze technologische kennis maakt gebruik van een stabiel medium in plaats van een vloeistof of gas. De laser wordt versterkt in een glasvezel om een veel kleinere spotafmeting te produceren dan bij CO2-technieken, waardoor het perfect is voor het verminderen van reflecterende metalen.